— Может, поужинаешь? — спросила она ровным голосом, изо всех сил пытаясь не расплескать бушующие эмоции. — Я сегодня щи сварила…

— Ну давай, — охотно согласился Тим.

Марьяна налила ему щей в тарелку, поставила сметану, нарезала хлеб. Парень с жадностью накинулся на еду.

— Она что, тебя вообще не кормит? — спросила Марьяна с любопытством.

— Это я её кормлю, — засмеялся Тим. — Заставляю есть чуть ли не с ложечки…

Это известие обрадовало Марьяну ещё меньше. Старая, опустившаяся, готовить не умеет… но всё-таки, чем-то она его приворожила?!

Тарелка опустела в считанные минуты.

— Добавки? — спросила Марьяна. Тим покачал головой и, встав из-за стола, торопливо чмокнул её в щёку.

— Спасибо, но я уже бегу. Было очень вкусно!

Только услышав, как за ним закрылась дверь, Марьяна, наконец, дала волю слезам.

Клип был отснят без сучка, без задоринки — уложились ровно в два дня. Возможно, Светлана решила доказать Тиму, да и всем остальным заодно, что чего-то ещё стоит в этой жизни. Её любила камера. Она вела себя уверенно и естественно, невозможно было ею не залюбоваться: Тим и любовался — жадно, открыто, вполне попадая в образ влюблённого в собственную учительницу старшеклассника.

Режиссёр настаивал на финальном поцелуе во время выпускного бала, но Тим отчего-то испугался этой сцены и попросил вырезать её из сценария. Светлана его поддержала, сказав, что не следует подавать материал слишком уж топорно, «в лоб», нужно оставить простор для зрительского воображения. Поворчав, Федорчук пошёл у них на поводу.

Впрочем, несмотря на отказ этой парочки целоваться друг с другом, от цепкого взгляда режиссёра не укрылось, что Тим даже вне съёмочной площадки следит за каждым жестом Светланы, за мельчайшим её движением с замиранием сердца.

— Ты заигрался, друг мой, — заметил Федорчук как бы между прочим, когда Светлана отправилась снимать грим и переодеваться, а они с Тимом остались наедине. — Клип благополучно снят, выходи уже из образа влюблённого, это выглядит просто смешно. Она же тебе в матери годится!

— Да что ты хрень несёшь! — разъярённо завопил Тим, моментально взбесившись и от самого этого недвусмысленного намёка, и от глупости сравнения. — Ну какая мать?! Она меня старше всего на пятнадцать лет.

— Ох, какие страсти, — вздохнул Федорчук. — Ну ладно, ладно, не ори. Не знал, что это так заденет твою нежную трепетную душу… В конце концов, вы уже взрослые люди. Разбирайтесь сами.

Тим и сам не понимал, что именно его задело. Вот и Марьяна тоже намекала на то, что его отношения со Светланой могут быть более близкими и интимными, чем просто дружески-профессиональные.. Неужели это написано у него на лбу? Неужели он, в самом деле, этого хочет, но боится признаться даже себе самому?

Он вёз Светлану домой и всю дорогу искоса посматривал на неё, разглядывая её профиль. Всё-таки, она была очень красива… И в то же время эта красота была такой печальной и хрупкой, что он боялся задеть её не то что действием — даже каким-то неосторожным жестом или словом. Он сам толком не знал, чего он хочет от Звёздной. В очередной раз покосившись в её сторону, он заметил, что Светлана тоже его разглядывает, и очень смутился.

— Что-то не так? — спросил он, чувствуя неловкость. Светлана улыбнулась и покачала головой.

— Ну, что ты… С тех пор, как я тебя встретила, всё идёт абсолютно так! Мне до сих пор не верится, что я… сделала это.

— Вы молодец, — кивнул он, возвращая ей ласковую улыбку. — Думаю, клип получится просто изумительным.

— А когда он выйдет? — полюбопытствовала Светлана.

— На музыкальных каналах его начнут крутить со второй половины октября. А специальный показ для журналистов и ВИП-гостей назначен на тринадцатое. Будет торжественный приём с фуршетом, вечерние туалеты, красная дорожка и всё такое… — оживлённо заговорил Тим, радуясь её заинтересованности темой, и вдруг осёкся, заметив, как застыло её лицо.

— В чём дело? — в замешательстве уточнил он. — Я что-то не то сказал?

— Тринадцатого… октября? — переспросила она странным голосом.

— Ну да, а что за проблемы с этой датой? Она имеет для вас какое-то особое значение?

Светлана откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.

— Имеет, конечно. Ещё какое значение… Тринадцатого октября родилась моя дочь Наташа. В этот день ей исполнится четырнадцать лет.

С началом горбачёвской «перестройки» советское кино принялось стремительно менять свой облик. В мае восемьдесят шестого на очередном съезде Союза кинематографистов было фактически свергнуто старое руководство. Все артисты, включая Светлану Звёздную, очень скоро ощутили эти изменения на собственной шкуре.

Кино новой эпохи требовало новых правил. В нём начали подниматься запретные ранее темы, порою подаваемые в виде откровенной «чернухи»: секс, насилие, бандитизм… На экране всё чаще замелькали обнажённые тела, стали неприкрыто показываться постельные сцены. Такие фильмы, как «Маленькая Вера» и «Интердевочка», моментально сделались культовыми, вызвав широкий общественный резонанс.

Впрочем, многие ретрограды от киноискусства, даром что средств на съёмки им выделяли всё меньше и меньше, продолжали творить в прежней стилистике, и это несказанно радовало Светлану — несмотря на свою извечную готовность экспериментировать перед камерой, она всё-таки не дозрела до съёмок в голом виде. А вот муженёк её, благодаря своей яркой фактуре часто получающий предложения на подобные роли, вскоре перестал кривить физиономию даже для видимости и сразу же охотно соглашался.

Разумеется, до откровенной порнографии дело не доходило, никто не требовал от Ильи демонстрировать свои причиндалы крупным планом. Но покрасоваться в кадре с голым торсом и иногда чуть-чуть сверкнуть подтянутой упругой задницей — плёвое дело. Тем более, что платили за эту невинную обнажёнку вполне прилично. К тому же, на подобных съёмках можно было с удовольствием помацать грудь очередной своей партнёрши — что перед включённой камерой, что за пределами съёмочной площадки. Илья оставался верен себе: всё такой же любимец и любитель дам, которых не смущало и не отпугивало его семейное положение.

Также в конце восьмидесятых в Союзе стал появляться коммерческий кинематограф — так называемое кооперативное кино. В одном из таких фильмов и предложили сняться Светлане. Поначалу её немного испугала эта новизна (что ещё за зверь такой — кооперативное кино? с чем его едят?), но сценарий о девушке-инвалиде, мечтающей петь на большой сцене, захватывал с первых строк. Светлана влюбилась в эту роль, загорелась идеей и с удовольствием дала своё согласие.

Съёмки проходили в потрясающей атмосфере дружбы, взаимоподдержки и любви — даже работая, Светлана отдыхала душой. Физически же ей приходилось не очень легко: пришлось сесть в инвалидное кресло и обращаться с ним так естественно и привычно, будто это устройство знакомо ей с раннего детства.